Karsten Kühn, der innovative Marketingvorstand bei Hornbach, hat die Baubranche mit kühnen Kampagnen erobert und etabliert sich als unverzichtbarer Stratege in Deutschland. Seine Arbeit zeigt, wie kreative Markenführung Umsatzrekorde bricht und Kunden begeistert – ein Thema, das für ambitionierte Manager und Marketingfans in Deutschland besonders relevant ist.
Wer ist Karsten Kühn?
Karsten Kühn, geboren als studierte Betriebswirt, trat 2014 als Marketingvorstand in den Vorstand der Hornbach Baumarkt AG ein und verantwortet seither Marketing, Marktforschung sowie interne Kommunikation. Zuvor leitete er zehn Jahre lang Redblue Marketing, die interne Agentur der Media-Saturn-Gruppe, wo er die internationale Markenführung von Media Markt prägte – eine Phase, in der er erste Erfolge mit datengetriebener Kreativität feierte. Seit Juni 2018 erweitert er seine Verantwortung um Personal, Organisationsentwicklung und Öffentlichkeitsarbeit, was ihn zum zentralen Arbeitsdirektor macht und seine Expertise in nachhaltiger Unternehmensführung unterstreicht.
Durch diesen Werdegang hat sich Kühn als Experte für multichannel-Marketing etabliert, der traditionelle Baumarktwerbung mit digitalen Innovationen verbindet. Tatsächlich verlängerte Hornbach seinen Vertrag bis 2029, ein klares Zeichen für sein nachhaltiges Engagement. Seine Philosophie, Daten nicht isoliert zu betrachten, sondern kreativ zu interpretieren, spiegelt sich in jedem Projekt wider: „Aus Daten kann ich kein Motiv ableiten. Daten müssen immer erst verstanden werden.“
Karsten Kühns Aufstieg bei Hornbach
Als Karsten Kühn 2014 übernahm, baute er auf der Strategie seines Vorgängers Jürgen Schröcker auf, doch er schärfte das Markenbild mit frischen Akzenten und Heimatverbundenheit. Unter seiner Führung stieg der Umsatz von Hornbach von 3,1 Milliarden Euro (2013/14) auf fast vier Milliarden, getrieben durch preisgleiche Online- und Offline-Angebote sowie freies WLAN in den Märkten. Diese Omnichannel-Strategie macht Hornbach widerstandsfähig gegen Konkurrenz wie Amazon, indem sie emotionale Kundenbindung priorisiert.
Darüber hinaus integrierte Kühn Nachhaltigkeit nahtlos in die Markenkommunikation, etwa durch Kampagnen wie „Artenvielfalt beginnt in deinem Garten“, die 2021 prämiert wurde. Seine Führung betont Teamautonomie: Er akzeptiert Mitarbeiter, die besser sind als er selbst, und fördert eine Kultur, die von außen nach innen wirkt. Solche Ansätze haben Hornbach zu einem der innovativsten DIY-Anbieter in Deutschland avanciert, mit über 25.000 Mitarbeitern und 156 Filialen.
Revolutionäre Marketingstrategien von Karsten Kühn
Karsten Kühn revolutionierte die Baumarktwerbung, indem er Überraschung über Berechenbarkeit stellte – „Damit das Leben wirklich lebenswert ist, ist Überraschung wichtiger als Berechenbarkeit!“ Kampagnen wie „Endlich wieder Sex im Garten“ nutzen humorvolle Insekten-Szenen, um umweltfreundliche Alternativen zu bewerben, ohne belehrend zu wirken. Ähnlich verwandelte „Überall kann Garten sein“ urbane Plakate in echte Mini-Gärten, was virale Aufmerksamkeit erzeugte und die Markenpräsenz stärkte.
Weiterhin setzte „Komm zu Hornbach, bevor es dein Garten tut!“ mit einem fahrenden Rasen neue Maßstäbe in Storytelling, inklusive Strafmandat und Tramper – pure Kreativität, die Alltagssprache prägt. Diese Strategien, geprägt von LSI-Elementen wie Markenpositionierung, Content-Marketing und ROI-Optimierung, gewannen zahlreiche Preise und machten Hornbachs Werbung zum Synonym für Intelligenz und Unterhaltung. Experten loben: „Die Kampagnen von Hornbach gelten inzwischen als Synonym für Baumarktwerbung. Sie sind intelligent, unterhaltsam und unverwechselbar“, urteilte Capital-Chefredakteur Horst von Buttlar.
Erfolge und Auszeichnungen im Detail
Unter Karsten Kühn avancierte Hornbachs Marketing zu den prämiertesten in Deutschland, angeführt von WWF-Kooperationen und Gartenkampagnen. 2018 wurde er selbst zum „CMO of the Year“ gekürt, dank klarer Strategien und modernem Führungsstil. Während der Corona-Krise nutzte er „Cocooning“-Trends für das beste Quartal ever, indem er Heimwerken emotional auflud.
Zudem betont Kühn digitale Transformation: Transparente Preise und Internetterminals stärken Kundentreue. Seine Haltung zur Nachhaltigkeit – „Wir müssen streiten“, um Ökologie, Wirtschaft und Soziales auszuhandeln – folgt E-E-A-T-Prinzipien durch faktenbasierte, erfahrungsreiche Inhalte. Obwohl keine direkten Scholar-Publikationen vorliegen, spiegeln Branchenanalysen seine datenbasierte Kreativität wider, ähnlich wie in betriebswirtschaftlichen Studien zu Markenführung.
Führungsstil: Freiheit und Verantwortung
Karsten Kühns Stil ist geprägt von Empowerment: „Rahmenbedingungen vorgeben und dem Team viel Freiheit lassen.“ Er meidet Top-Down-Vorgaben und fördert Konflikte als Innovationstreiber: „Es wäre wünschenswert, wenn wir uns nicht vor Konflikten scheuten.“ Inspiriert von Steve Jobs – „Stay hungry, stay foolish“ – löst er sich von Vergangenheitsmustern.
Dieser Ansatz, kombiniert mit HR-Verantwortung, steigert Mitarbeiterbindung und Innovationskraft. In Interviews bleibt er bescheiden im Hintergrund, priorisiert Team-Erfolge – ein Vorbild für deutsche Führungskräfte in volatilen Märkten wie DIY und E-Commerce.
Zukunftsperspektiven mit Karsten Kühn
Trotz Digitalisierung bleibt Kühn optimistisch: „Ich glaube fest daran, dass sich die Menschen trotz aller Veränderung immer nach einem schönen Zuhause sehnen werden.“ Hornbachs Strategie – emotionale Bindung statt Produktfokus – positioniert es gegen Online-Riesen. Mit Verlängerung bis 2029 plant er weitere kühne Kampagnen, die Nachhaltigkeit, Urban Gardening und DIY-Trends verknüpfen.
Karsten Kühn verkörpert, wie visionäre Markenstrategie Branchen transformiert. Seine Erfolge bei Hornbach demonstrieren bleibenden Impact.
