Ein verheerender Großbrand im Wohnkomplex Wang Fuk Court in Hongkongs nördlichem Stadtteil Tai Po hat mindestens 44 Menschenleben gefordert. Laut Behörden werden 279 Bewohner weiterhin vermisst, während 45 Verletzte in kritischem Zustand in Krankenhäusern behandelt werden. Das Feuer, das am Mittwochnachmittag gegen 14:51 Uhr Ortszeit ausbrach, gilt als die tödlichste Brandkatastrophe der Stadt seit mindestens 63 Jahren.
Ausmaß der Katastrophe
Der Wohnkomplex besteht aus acht Hochhausblöcken mit insgesamt etwa 2.000 Wohnungen, in denen rund 4.800 Bewohner, darunter viele ältere Menschen, leben. Sieben der acht Gebäude wurden von den Flammen erfasst. Unter den Todesopfern befindet sich ein 37-jähriger Feuerwehrmann, der etwa 30 Minuten nach Eintreffen am Brandort den Kontakt zu seinen Kollegen verlor und später mit Brandverletzungen im Gesicht aufgefunden wurde. Etwa 900 Menschen mussten in acht temporären Notunterkünften untergebracht werden.
Ursache und Ermittlungen
Das Feuer brach auf dem Bambus-Gerüst aus, mit dem die Gebäude für Renovierungsarbeiten seit Juli 2024 umhüllt waren, und breitete sich durch starke Windverhältnisse rasch auf benachbarte Blöcke aus. Ermittler fanden Styropor-Platten in den Gebäuden, die das ungewöhnlich schnelle Ausbreiten der Flammen begünstigten. Die Hongkonger Polizei verhaftete drei Männer – zwei Geschäftsführer und einen Berater der für die Renovierung zuständigen Baufirma – wegen Totschlags durch grobe Fahrlässigkeit. Laut vorläufigen Ermittlungen könnten die verwendeten Schutznetze, Planen und Plastikfolien nicht den Brandschutzstandards entsprochen haben.
Einsatzkräfte und internationale Reaktionen
Die Behörden stuften den Brand auf die höchste Alarmstufe fünf ein – erstmals seit 17 Jahren. Mehr als 800 Einsatzkräfte und 140 Löschfahrzeuge wurden mobilisiert. Bis Donnerstagmorgen hatten die Feuerwehrleute die Brände in vier der sieben betroffenen Gebäude unter Kontrolle gebracht. Chinas Staatspräsident Xi Jinping sprach sein Beileid aus und forderte einen umfassenden Einsatz zur Minimierung weiterer Verluste. Hongkongs Regierungschef John Lee bezeichnete das Feuer als “massive Katastrophe” und kündigte umfassende Untersuchungen an.
Quellen
44 gestiegen, 279 Menschen werden noch vermisst, wie die Behörden
Mindestens 55 Tote und Hunderte Vermisste in Hongkong bei Feuerwehreinsätzen
